Орёл не шелохнулся. По его телу пробежал слабый ветерок, шаловливо взъерошив рваные перья, и тут же откатился назад, словно отказываясь от нежеланной добычи.
— Аймек, встань! — повторила Крошка, пиная орла лапой. — Это приказ, чёрт возьми! Вставай давай!
Птица слабо повела крылом, и Крошка с облегчением вздохнула.
— Вот так-то, — проворковала она, не в силах скрыть радости за то, что её друг остался в живых. Она тут же покачала головой, одёргивая себя. Она — бывший член Серой Лиги, великий воин земли Короткомордых, какое право она имеет трусить перед лицом врага? Она должна быть готова лицом к лицу встретится со смертью и гордо проводить в последний бой своих же товарищей, таких же борцов за свободу. У неё нет права на страх. Даже на страх за других.
Снова надвинув на мордочку серьёзную мину, Крошка буркнула:
— Понял, дурак? Не смей уходить на тот свет, когда у тебя ещё на этом остались дела!
Аймек согласно издал в ответ серию писков и взмахнул коричневым крылом.
— Так, Аймек, боюсь, в огне полегло немало наших товарищей, — вздохнула Крошка. — Но и права на сомнения у нас нет. Сейчас наш священный долг — осведомиться насчёт наших потерь и подсчитать количество погибших с обоих сторон. Не смотри на меня так! — буркнула она, поймав косой взгляд птицы. — Мы серолижники, Аймек, и знали, на что идём. Разве не учили нас с тобой в любой ситуации хранить бдительность? Если кто и умер, их уже не вернуть. Какой резон лить слёзы по погибшим, когда остались живые, реально нуждающиеся в нашей помощи. Вот что, Аймек, лети в восточную голубятню и посмотри, не пострадал ли ненароком в огне кто-то из моих птиц. Затем созови моих охотничьих и все слетайтесь сюда. Я за это время оценю потери со стороны Храма Солнца, и мы с вами решим, что делать дальше.
Аймек снова что-то пискнул и взмыл в воздух. Сделав пару кругов над городом, он отвесно спикировал к главной площади и растворился в утреннем тумане.
Крошка снова вздохнула и, воодушевив себя мыслью о том, что в сложившейся ситуации поддатся панике было бы самым последним делом, и её долг требует совершенно обратного, медленно зашагала на противоположную сторону крыши.
В небе тусклыми лучами цвёл рассвет. Над Мярионом зависли суровые серые тучи. Крошка задрала голову к небесам и взгляд её утонул в армаде серого, поглотившей всё сияние зари. Сегодня небо казалось как никогда далёким и чуждым…
Райпур бежал вдоль восточной стены Верслибра. На ногах его блестели новые сапоги, плечо было перебинтованно, на спине висел лук и колчан со стрелами. Что и говорить, старания несчастного Просвятителя не прошли даром. Бывший генерал был оснащён, можно сказать, по последней моде, и это учитывая то, что он официально уже числился в списке мёртвых.
Но не об горькой его участи нужно было сейчас думать. Слова, произнесённые Наследницей Даавой, до сих пор эхом звенели в его ушах. Он закрыл глаза и тут же перед ним живо встала вчерашняя картина. «Пожалуйста, Райпур, спаси меня.» — сорвалось с её губ, а в следующий миг она отвернулась, дёрнула плечом и исчезла в ночной дымке.
«Я мечтал… спасти всех… — пронеслось в голове у Райпура. — Я не спас никого. Но хоть одному человеку… я дам шанс поверить в его право жить!»
Райпур обежал дворцовую стену и опрометью кинулся в город. Он видел, как уводили куда-то Наследницу, ещё вчера ночью. Что могло произойти с ней за это время? Райпур знал, что для того, чтобы положить конец её жизни, Наследницу свезут за город, а, значит, пока она в Мярионе, ей вряд ли что-то грозит. Если бы смерть настигла Дааву в её же городе, это выглядело бы по меньшей мере странно. Больная девушка сама покинула пределы своего дворца, каким-то образом прошла по городу незамеченной, хоть после недавних проишествий каждый был бы рад встретить её и задать пару вопросов, а потом ещё и умерла отчего-то. В свете последних событий след бы быстро вывел на зачинщика всего этого мероприятия. Фриция не глупа, она не стала бы так рисковать ради того, чтобы нейтрализовать и без того слабого противника. Значит, Наследницу вывезут за пределы Мяриона… Вряд ли кто-нибудь стал покидать город в ночи. Хотя, и этот вариант вполне реален. Но если так, успеет ли Райпур прийти ей на помощь?
Бывший генерал скользнул в узкий переулок, по которому уже маняще разлился запах овсяного печенья, и, убедившись, что его никто не видит, понёсся дальше. Только несколько дорог, по которым способна проехать карета, ведут к выезду из Мяриона в направлении других городов или загородных санаториев. Все остальные дороги либо слишком узки для конного транспорта, а потому являются исключительно пешими, либо ведут к промышленным и рабочим пригородам, куда уж точно не повезут царскую персону. Итак, остаётся по меньшей мере шесть основных трасс… На трёх крупнейших из них, так называемых «торговых», установленны контрольно-пропускные пункты, так как все торговцы и купцы, желающие завезти свой товар в город, заезжают в Мярион именно по этим трассам, дабы их товар был проверен, одобрен и лицензирован. Четвёртая дорога предназначенна для пропуска скота и вообще всякой живности, на случай, если в Мярионе что-то понадобится пастуху или коневоду. На центральной дороге, позже переходящей в Паркетную улицу и ведущий к воротам Верслибра, тоже есть нечто вроде пункта, предназначенного для контроля за оборотом товаров в городе да и порядка вообще. Карету Фриции наврят ли стали бы останавливать на каком-то из этих пунктов, но заметить бы точно заметили. Значит, если посетить все пункты на каждой из центральных дорог, можно получить информацию о том, покидала город карета с Наследницей или нет. Но вот успеет ли он обежать все эти пункты, учитывая, что все они расположены в разных концах Мяриона… а если и успеет, то что, если Наследница выедет из города по одной дороге, пока он будет у другой?
Райпур стиснул зубы. Эх, если бы он был не один! Если бы при нём осталось хотя бы пятеро людей, он смог бы послать их по разным дорогам и сам направится к шестой! К тому же, что, если Наследница Даава уже увезена из Мяриона? А он потратит весь день на то, чтобы в результате так и не застать её ни у одной из дорог?
— Чёрт, — сплюнул Райпур. Всё это было слишком трудно. Он даже не знает, где её искать. Как он планирует её спасать?
«Надо сосредоточится. Сосредоточится и подумать…»
Райпур зажмурил глаза, стараясь представить себе схему города, лентами расходящегося от него дорог… И тут его нога запнулась о камень и он, в последний момент распахнув глаза, рухнул лицом об землю. Его лба коснулась холодная грязь, и рот тут же наполнился песчаным привкусом. Лук, висевший у него за спиной, как бы сам насмехаясь над своим хозяином, съездил ему по затылку, и, Райпур, отплёвываясь от песка и смахивая грязь с лица краем манжеты, сел на колени. Его руки и одежда были чернее грязи, на ладонях кожа стёрлась в кровь, но больнее всего было разочарование и бурлящее внутри него отчаяние, которые он, в отличие от боли физической, никак не мог побороть.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
